BENJAMIN HALAY

 Né en 1970, pianiste et musicologue, Benjamin Halay réalise, en 1997, la première étude universitaire consacré à Michel Petrucciani et travaille avec lui durant les cinq dernières années de sa vie. Approfondissant sa connaissance du jazz à l'école Jazz à Tours auprès de Jean-Marie Ribis, il continue sa formation avec Vincent Cotro, en devenant le pianiste du 1er Big Band de l'Université de Tours, le pianiste et compositeur Mico Nissim, auprès de Martial Solal, Bernard Maury, Mario Canonge, Andy Emler, Jean-François Jenny-Clark, Patrick Scheyder... En 1992, il crée le Halay's Quartet avec Sébastien Boisseau (contrebasse), Gaël Sérandour (sax ténor), Frédéric Hermelin (batterie) qui participera à de nombreux concerts et festivals.

À la même époque, il crée avec Nicolas Berton, le festival Val de Jazz à Bonny-sur-Loire et en devient le directeur artistique de 1992 à 2016. Il s'associe avec Pierre-Gérard Verny afin de créer un stage vocal avec des artistes invités. Le festival Val de Jazz et son stage vocal permettront d'accueillir de nombreux artistes internationaux  tels que McCoy Tyner, Ahmad Jamal, Johnny Clegg, Michel Legrand, Didier Lockwood, Richard Galliano, Rhoda Scott, Zaz, Dee Dee Bridgewater, Maceo Parker, Salif Keita,  

Il obtient une Maîtrise puis un DEA de musicologie à l’Université de Tours et à l’Ecole Normale Supérieure de Paris. Il donne plus de 600 concerts en France et à l’étranger, remporte en 1995 le premier prix au Festival International de Crest Jazz Vocal avec le groupe Miss Marple. En 1996, il se produit en mondiovision lors de la messe du pape Jean-Paul II à Tours. Il enregistre plusieurs albums dont "La Pimorée" avec le guitariste Marc Béhin, "Fingers and Lips" avec Laurent Desvignes, "Baroques Amours" avec Reynald Halay, auteur compositeur interprète. Il enseigne le piano et la musicologie à l’école Tous en Scène de Tours, à l’Université Catholique de l'Ouest d’Angers. Il est critique de disques à la revue Jazzman, sous la direction d'Alex Duthil, contribue aux revues Musurgia, l'Analyse Musicale...

Passionné de théâtre, il suivra les cours du Grenier du Nohain à Cosne s/Loire et interprètera quelques rôles dont Poil de Carotte de Jules Renard, Les Femmes Savantes de Molière, Fin de partie de Samuel Beckett, Une Demande en Mariage de Tchekhov... Il devient figurant à l’Opéra de Tours et participe à plusieurs productions à Tours, Reims dans Fidelio de Beethoven, La Belle Hélène d’Offenbach, Mikado d'Arthur Sullivan... et participe en 2000 à Londres au casting du film "Le Pianiste" de Roman Polanski. Depuis 2004, il est professeur et directeur de l'Académie de Musique et d'Arts de Belleville-sur-Loire, Sancerre, Savigny-en-Sancerre. 

 En 2011, grâce aux Editions Didier Carpentier, Benjamin Halay publie la première biographie consacrée à Michel Petrucciani, préfacée par Didier Lockwood et Alexandre Petrucciani. L'ouvrage sera traduit et publié en Allemagne aux Editions Edel, avec la préface de Roberto Saviano.